礼仪是约定俗成的一种自尊、敬人的惯用形式。任何人要想在交际场合表现得合乎礼仪，彬彬有礼，都必须对礼仪无条件地加以遵守。另起炉灶，自搞一套，或是只遵守个人适应的部分，而不遵守不适应自己的部分，都难以为交往对象所接受、理解。礼仪有以下几个特征：
1.规范性
规范就是标准化的要求。没有规矩不成方圆，商务礼仪的规范性是一个舆论约束，实际上就是强调商务交往是商务人员待人接物的标准做法、标准化要求。当然，商务礼仪规范跟其他的规范还是有所不同的，商务礼仪的规范要是不遵守，不会受到制裁。这一点和法律规范不同，违法乱纪必然会受到制裁，而商务礼仪是舆论约束，是自我约束，不是强制约束。但是，如果不遵守商务礼仪，会让他人见笑。
2.限定性
礼仪主要适用于交际场合，适用于普通情况之下的、一般的人际交往与应酬。在这个特定范围之内，礼仪肯定行之有效。离开了这个特定的范围，礼仪未必适用。这就是礼仪的限定性特点。理解了这一特点，就不会把礼仪当成放之四海而皆准的东西，也就不会在非交际场合拿礼仪去以不变应万变。
3.技巧性
在商务活动中要讲究技巧性，这样才能事半功倍，更好地达到商务活动的目的。比如，在商务会议上，高管人员在台上的座位位置标准，应按照前排的人的职务高于后排、中央的人的职务高于两侧、左侧的人的职务高于右侧的原则来进行排位。这是官方活动和政务礼仪所约定俗成的，不能随意更改。
4.传承性
任何国家的礼仪都具有自己鲜明的民族特色，任何国家的当代礼仪都是在本国古代礼仪的基础上继承、发展起来的。离开了对本国、本民族既往礼仪成果的传承、扬弃，就不可能形成当代礼仪。这就是礼仪传承性的特定含义。
5.发展性
时代在发展，商务礼仪文化也在随着社会的进步而不断发展。20世纪七八十年代，人们一般通过电报、信件等传递各种商务信息；而今，人们常用的是电子邮件、网络、传真等现代信息手段进行商务信息的传递。在全球经济一体化的发展势头下，我国传统的商务礼仪必然要引进世界各国较先进的商务元素，与国际社会的商务礼仪接轨，发展形成一套既有中国传统特色，又符合国际惯例的商务礼仪规范。
