韦达即弗朗索瓦·韦达(Fran?ois Viète，1540-1603)，出生于法国普瓦图(今旺代省的丰特奈-勒孔特)，法国数学家，十六世纪最有影响的数学家之一。年轻时学习法律当过律师，后从事政治活动，当过议会的议员，在对西班牙的战争中曾为政府破译敌军的密码。韦达还致力于数学研究，第一个有意识地和系统地使用字母来表示已知数、未知数及其乘幂，带来了代数学理论研究的重大进步。

      韦达最重要的贡献是对代数学的推进，他最早系统地引入代数符号，推进了方程论的发展。韦达用“分析”这个词来概括当时代数的内容和方法。他创设了大量的代数符号，用字母代替未知数，系统阐述并改良了三、四次方程的解法，指出了根与系数之间的关系，给出三次方程不可约情形的三角解法。他编绘了《分析方法入门》、《论方程的识别与订正》等多部著作，其中《解析方法入门》一书(1591年)，集中了他以前在代数方面的大成，使代数学真正成为数学中的一个优秀分支。

      韦达从事数学研究只是出于爱好，然而他却完成了代数和三角学方面的巨著。在他对三角法研究的第一本著作《应用于三角形的数学法则》中，就有解直角三角形、斜三角形等的详述，并且还有平面三角形的正切定理、球面钝角三角形的余弦定理、许多三角恒等式以及差化积定理等。并且，他还系统地发展了利用全部六种三角函数求解各种平面与球面三角形的方法。

      韦达最早明确给出有关圆周率的无穷运算式，而且创造了一套十进分数表示法，促进了记数法的改革。之后，韦达用代数方法解决几何问题的思想由笛卡儿继承，发展成为解析几何。

       由于韦达做出了许多重要贡献，后成为十六世纪法国最杰出的数学家之一,在欧洲被尊称为“现代数学之父”。

                                                                                         文/基础教学部 王珂

                                                                              审核/王俊华

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