从前，某国王有个习惯，每日早上接受大臣朝拜后，便让众臣陪同在宫殿周围散步。一日，来到御花园，众人坐下观景。国王瞧着面前的水池忽然心血来潮，问身边的大臣：这水池里共有几桶水？这个问题问得稀奇古怪，几桶水？谁答得确切？众臣一个个面面相觑。
国王很不高兴，便发旨：你们回去考虑三天，谁能答出便重赏。三天过去了，大臣中仍无人能解答得出这个问题。国王觉得很扫兴。
此时，有个大臣诚惶诚恐地伏地奏道：国王息怒，我等不才，无法解答您的问题，老臣向国王推荐一人，或许能行。国王闻言问：推荐何人？那大臣说：城东门有个孩子很聪明，人人都叫他神童，是不是把他唤来一试？国王一听，觉得好笑。堪称安邦治国的栋梁之才也答不出来，小孩行吗？正想摇头，一想又改变了主意，他想试一下那“神童”的才智如何，便下旨召见。
不多时，那位孩子便被领进大殿。他长相伶俐，落落大方，进了皇宫毫无怯意。国王便将那问题讲了一遍后，示意让人领小孩到池塘边去看一下。那孩子天真地笑道：不用去看了，这个问题太容易了。国王一听乐了，说：哦，那你就讲吧。孩子眼睛眨了几眨，说：要看那是怎样的桶。如果桶和水池一般大，那池里就是一桶水；如桶只有水池的一半大，那池里就有两桶水；如桶只有水池的三分之一大，那池里就有三桶水，如果……国王重赏了这个孩子。众臣一个个呆若木鸡，自愧弗如。
（文、图/吴晓，编审/苏秀娟，审核/王俊华）
